Servicio de Alerta

Software gratuito vs open-software vs open-format: el caso OpenOffice

Hay al menos tres conceptos en relación al software que, aunque son distintos, se suelen confundir. Se trata de los siguientes:

1. Software gratuito: es un software que, como su nombre indica, no exige ninguna contraprestación económica para poder ser utilizado. Se suele denominar freeware. Lo contrario es software comercial o software de pago.

2. Software abierto: es un software que puede ser ejecutado, estudiado, examinado, modificado y redistribuido libremente. Se suele denominar open-source. Lo contrario es software propietario.

3. Formato abierto: se trata de un estándar o formato publicado por alguna organización de normalización que carece de restricciones legales de uso y que, por lo tanto, puede ser utilizado libremente. Se suele denominar open-format. Lo contrario es formato propio o formato cerrado.

El problema conceptual puede venir cuando alguien imagina que software abierto implica software gratuito. No es cierto, por la misma razón que razón que software gratuito no implica software abierto. Otra cosa es que muchas aplicaciones abiertas también son gratuitas, pero solamente es una de las posibilidades. Por otro lado, una aplicación abierta puede utilizar un formato propio, y una aplicación comercial puede utilizar un formato abierto. Por último, un software abierto puede ser de pago. Lo cierto es que existen casos reales de todas las combinaciones indicadas. En el caso de OpenOffice, por ejemplo, nos encontramos con que es: gratuito, de software abierto y de formato abierto. Seguramente debemos felicitarnos por ello, pero obsérvese que solamente es uno de los diversos casos posibles. En el futuro pueden existir aplicaciones abiertas, de formato abierto, pero de pago. Otra cosa, nuevamente, es la existencia de un movimiento social que reclama la gratuidad de todo cuanto tenga que ver con la información: desde la producción de software hasta la edición de música pasando por la publicación de revistas, pero esto es otra historia.

Adobe Digital Editions

En los noventa, hubo una cierta lucha entre varios actores importantes (entre otros Microsoft y Adobe) para posicionarse en el supuesto sector de los libros electrónicos. Decimos supuesto porque está por ver que sea un sector económico en el mismo sentido que otros sectores económico, por ejemplo, la publicación de revistas científicas online, por decir alguna tontería. La idea esencial es que este sector se supone que es diferente de la publicación en Web, aunque aún no entiendo porqué. La cuestión es que Microsoft llegó a sacar un simulacro (en realidad casi un insulto) de software para leer libros en pantalla. Era tan desagradable que hubiera sido un milagro que triunfara. Parece que, por alguna razón, ahora Adobe cree que puede tener éxito donde no lo tuvo Microsoft. La cuestión es que han publicado un software y el formato correspondiente para publicar y leer libros electrónicos. Como experimento no esta mal. No obstante, le auguro el mismo éxito que a Microsoft porque presenta los mismos inconvenientes, entre ellos que ofrecen una solución en busca de problema. No consigo entender qué clase de expertos (?) asesoran estos productos. Lo mejor es que, al menos, para ganar adeptos podemos descargar media docena de buenos libros electrónicos para probar el sistema.

Para descargar: http://www.adobe.com/products/digitaleditions/

Safari para Windows

¿Cómo, Apple haciendo de nuevo software para Windows? Pues sí. Apple acaba de ofrecer una versión beta de su navegador, Safari, para Windows XP o Vista. Me he apresurado a descargarla y ponerla a prueba. De momento, su rendimiento y sus funciones son decepcionantes, para decirlo rápido y claro. No tiene nada que ofrecer comparado con Mozilla o con Opera, pero es una muy, pero muy buena noticia que Apple haya decidido crear un navegador para Windows que no dudamos mejorará pronto. No tendría sentido que en Apple, una vez dado el paso se conformen con lo que frece ahora Safari. Esperamos por tanto que, más pronto que tarde, Safari suponga una nueva posibilidad real para los usuarios de Windows y renueve un poco el siempre conservador panorama de los navegadores Web. De monento, ni caso al eslogan oficial de Apple sobre Safari: "The World's best browser". Ni en broma.

Si alguien lo quiere descargar: http://www.apple.com/safari/

Adobe Reader 8

Acaba de aparecer la versión 8 del lector de Adobe Reader en castellano. No es una simple actualización. Introduce novedades muy importantes, aunque tardarán en "notarse". Nos referimos al hecho de que a partir de ahora será posible utilizar herramientas de anotación y de revisión compartida en documentos PDF desde el Reader (es decir, sin necesidad de disponer de Acrobat). Decimos que tardará en notarse esta nueva e importante función porque para que Reader pueda aplicar este tipo de herramientas será necesario que los documentos PDF originales hayan sido creados con Acrobat 8 (algunas opciones menores estarán disponibles si el documentos ha sido creado con Acrobat 6 o superior). Cosas que mejora esta versión y que se pueden comprobar de forma directa son: mayor rapidez en abrir los documentos, mejoras en las opciones de copia, selección y captura, mejoras en la personalización de los menús, posibilidad,  ¡atención!,  de guardar los documentos en formato texto y una nueva utilidad que proporciona una lupa para aumentar selectivamente partes del documento (entre otras).

Para descargar:  www.adobe.es

XnView 1.90

XnView ha estado en este weblog en otras ocasiones. En este caso vale la pena recordar que, en su última versión incluye una pequeña ventana que se abre de forma automática cada vez que visualizamos una imagen y que nos muestra los metadatos de la misma. ¡Ah sí!, ¿qué que es XnView? Para quienes no lo conozcan aún, digamos que es probablemente el mejor sistema gratuito de gestión y visualización de colecciones de imágenes. En mi opinión, superior a Picasa (el sistema de Google). Sus virtudes a mi entender consisten en que es un sistema muy rápido para leer el disco duro y localizar las imágenes que tengamos almacenadas en el mismo, muy rápido en presentarlas en pantalla y además proporciona herramientas mínimas, pero muy dignas, de edición y retoque fotográfico. Además, podemos añadir metadatos a las imágenes y realizar después búsquedas en torno a ellos. Tiene otras utilidades, como un capturador de pantalla, conversiones de formato, etc. Debo confesar que, después de instalar un programa comercial muy conocido que tiene nombre de banda de rock, he acabado eliminándolo de mi ordenador y poniendo este programa en su lugar. Hay una versión de pago para usos comerciales. Las versiones para Linux son gratuitas también para usos comerciales.

Para descargar: http://www.xnview.com/

¡Viva Opera!

No se me ocurre otra forma de titular este post, la verdad, que no sea con un ¡Viva Opera! ¿Porqué? Muy sencillo, de los tres grandes navegadores actuales: Mozilla Firefox, Internet Explorer y el propio Opera, este último es el único que supera el test Acid 2 de adopción de estándares, y que se puede encontrar en la web del movimiento Web Standard Project. Acid 2 es una página web que utiliza hojas de estilo (CSS) para trazar un sencillo gráfico en la página. El resultado es muy simple: el dibujo vulgar de una cara súper esquemática. La cuestión es que el código fuente empleado para trazar esa cara consiste en hmtl más CSS. Si un navegador tiene un buen soporte de estándares, y estamos hablando de estándares bien documentados desde hace años (como html y CSS), debe ser capaz de reproducir una cara sonriente igual que la de una página de comparación que muestra la misma cara pero mediante un gráfico (no con CSS). El único navegador que interpreta (renderiza) ese código y muestra un dibujo "amb cara i ulls" (nunca mejor dicho) es Opera. Los otros dos, incluido mi querido Mozilla Firefox, fallan el test. Debe decirse que Firefox simplemente lo hace mal, y que Internet Explorer (incluso la versión 7) hace el ridículo sin más. Mi recomendación: usemos Opera de forma preferente hasta que "los otros dos" se enteren de algo. No es que me caigan mal los "otros dos", simplemente es que creo que los usuarios estamos objetivamente interesados en presionar para que los navegadores aprendan a usar los estándares. De acuerdo, no es fácil, y yo lo entiendo, pero mientras tanto, por supuesto, ¡Viva Opera! y por muchos años.

Para descargar Opera: http://www.opera.com/
Para poner a prueba un navegador con el test Acid2: http://www.webstandards.org/action/acid2

Paint.NET v. 3.0

Algunos analistas señalan que, si no ahora mismo, en un breve futuro la aplicación de edición de imágenes Paint.NET v. 3.0 (ahora en beta) podría rivalizar con Photoshop. Lo importante del caso es que Paint.NET es una aplicación gratuita.
Si bien yo no estoy muy seguro de que Paint.NET pueda rivalizar efectivamente con Photoshop, como usuario de la primera sí puedo decir que se trata de un software de edición y retoque de imágenes de uso sumamente fácil y agradable y, al menos para mis necesidades (o sea, las de alguien que necesita tratar imágenes eventualmente para su sitio web, pero que no es un profesinal del diseño), son mucho más que suficientes. En todo caso, seguro que cubren un nicho de mercado que Photoshop deja sin cubrir, a saber, el de los usuarios que necesitan únicamente funciones básicas de edición de imágenes y que, en caso de no disponer de una aplicación gratuita, tampoco invertirían en un programa que se mueve en la gama de precios tan alta propia de Photoshop.

Para descargar:  http://www.getpaint.net/index2.html

Copernic Desktop 2.0

Acaba de aparecer por fin la versión 2.0 del mejor indizador de escritorio (indizador de archivos del PC) del mercado: Copernic Dekstop 2.0. Creo que, con  mucha diferencia es mejor que cualquiera de sus rivales, en especial es mucho mejor que Google Desktop. La razón es que la superioridad de Google en la búsqueda en Web no se aplica cuando busca archivos de nuestros discos duros: el análisis de enlaces. Típicamente, nuestros archivos son de tipo ofimático: Word (o Open Access), PowerPoint, hoja de cáculo, etc. y estos archivos no tienen enlaces como los documentos HTML de la Web. Copernic Desktop, por su parte, es  un programa con un diseño en mi opinión muy elegante y bien resuelto en casi todos los aspectos. Además, consume pocos recursos del sistema y es muy rápido y eficaz.

Para descargar: http://www.copernic.com/index.html

Windows Live One Care

Windows Live One Care forma parte de Live.com, un grupo de servicios online que incluye no solamente un buscador Web sino una serie de aplicaciones oniline como la que reseñamos hoy. En concreto, One Care es un conjunto de tres aplicaciones o servicios centradas en torno a la seguridad y el rendimiento de los ordenadores: un antivirus y anti spyware, un limpiador del registro y un examen de ajuste del PC. Las tres aplicaciones funcionan en línea, es decir, no hay que instalar ningún programa tipo .exe en el ordenador (aunque el sistema necesitará descargar algunos ficheros temporales para poder funcionar). He probado los tres servicios y funcionan bastante bien. El análisis de virus y spyware es muy exhaustivo y puede durar casi una hora. El limpiador del registro también parece bastante eficiente, en mi caso, detectó decenas de entradas inútiles en mi registro que lo único que hacían era entorpecer el sistema operativo y generar errores. Por su parte, el centro de ajuste parece de momento que se limita a comprobar si es necesario desgfragmentar el disco duro. Teniendo en cuenta que esto solamente es una parte de los otros cuatro o cinco servicios de Live.com, la verdad es que no está nada mal.

Windows Live One Care: http://safety.live.com/site/es-es/default.htm

Opera versión 9

Hace unas semanas apareció la versión final de Opera, o sea, la versión 9 ha dejado de ser beta para pasar a ser una excelente y muy estable versión final del que, en mi modesta opinión es el mejor navegador web actual, incluso por encima de mi venerado Mozilla. Recordemos brevemente las cualidades de Opera: muy rápido, excelente gestión de passwords, altamente compatible, utilidades diversas de navegación, cliente de correo, funcionamiento por pestañas (ventanas) y por último, pero no menos importante: la mejor interfaz gráfica.

Para descargar: www.opera.com

XML Copy Editor

XML Copy Editor es justo lo que parece, un editor XML. Es un programa muy sencillo. Prácticamente es una versión del Bloc de Notas (Notepad) muy bien adaptada para editar el código fuente de documentos XML. Me gustaría insistir en las dos cosas: es muy sencillo, por tanto no hay que esperar despliegues de potencia tipo XML Spy o similares. Pero está muy bien adaptado a la edición XML: proporciona una excelente ayuda a la hora de entrar las etiquetas (las completa de forma autoática, las colorea, numera las líneas y traza diagramas simples de relación entre elementos), así como es capaz de comprobar si el documento está bien formado y de validarlo con DTD o con schemas.

Para descargar: sourceforge.net/projects/xml-copy-editor

FreeMind vs. DigiDocMap

En esta ocasión, y sin que sirva de precedente, comparamos dos programas en lugar de comentar uno solo: FreeMInd y DigiDocMap. FreeMind es un programa simple para crear diagramas del tipo "brainstorming". A diferencia de los mapas conceptuales, como DigiDocMap (http://www.mapasconceptuales.com/), no impone ninguna restricción en la forma del diagrama ni impone ninguna lógica particular en las relaciones entre sus elementos. De hecho, los arcos, o líneas de unión entre elementos no reciben ningún trato especial (salvo el color o el formato). Esto significa que FreeMInd nos ayuda a generar el tipo de diagramas libres que a veces hacemos sobre una hoja de papel (o sobre una servilleta de bar) para expresar ideas de forma muy libre. Ventajas sobre los mapas conceptuales: no hay restricciones. Inconvenientes sobre los mapas conceptuales: nos hay restricciones. En efecto, si el sistema no nos ponde ninguna restricción, tampoco tenemos la posibilidad de genera diagramas conceptuales rigurosos. Una cosa va por la otra. En síntesis: si usted hecha de menos la posibilidad de trazar en la pantalla del ordenador (y después exportar en un formato gráfico) un diagrama de ideas libres, FreeMind es un gran programa (y gratuito). Pero, si usted necesita generar mapas conceptuales con un mínimo (o un máximo) de rigor lógico, use DigiDocMap. Como a veces necesitamos lo primero, y a veces necesitamos lo segundo, mi sugerencia es que ambos programas pueden formar parte de la cartera de herramientas de cualquier profesional que con alguna frecuencia necesite expresar de forma gráfica alguna idea, concepto, teoría, etc. Con FreeMind podrá obtener diagramas con extrema facilidad y, por tanto, esta es su misión. Con DigiDocMap deberá conceptualizar antes el dominio del conocimiento que quiere representar, y en consecuencia obtendrá un diagrama con mayor capacidad cognitiva que además podrá enriquecer con enlaces hipertextuales y recursos de Internet, y esta es su misión.

Para descargar: (1) FreeMind: http://freemind.sourceforge.net/wiki/index.php/Main_Page#Download.
Para acceder (DigiDocMap es una herramienta en línea): DigiDocMap: http://www.mapasconceptuales.com/

Opera 9

Creo que le ha salido un competidor formidable a Mozilla (de Internet Explorer, ya ni vale la pena hablar). Se trata de la versión 9 (ahora en versión beta) de Opera. En mi opinión, Opera ha superado los pequeños problemas de interfaz que impedían, hasta ahora, que fuera el navegador perfecto. También han eliminado por completo la publicidad de la versión gratuita, de manera que ahora ya es un programa gratuito auténtico, sin publicidad y sin prestaciones recortadas: gratis al cien por cien. De hecho, la única versión comercial que se puede comprar es para móbiles.

Ahora, a juzgar por lo que puede hacer la última versión beta, puede que Opera esté a punto de serlo (el navegador perfecto, me refiero). Es rápido, muy rápido, y es muy elegante. A quienes nos gusta configurar los programas con los que hemos de trabajar (o de jugar), nos proporciona abundantes formas de personalización. Tiene numerosas pequeñas opciones que hacen la navegación mucho más fácil y agradable y además aporta un cliente de correo electrónico y otro de chat.

Lo estoy usando desde hace varios días y no he experimentado ningún problema de compatibilidad con ninguna de las webs que he utilizado, ni con diversas intranets o extranets. O sea, parece que entre todos (fabricantes de navegadores y creadores de páginas web) se está solucionando el síndrome del cliente cautivo de Microsoft, a saber, que o bien usabas Internet Explorer o en la mitad de las webs que visitabas te aparecían problemas de compatibilidad. Que se pongan las pilas los amigos de Mozilla que últimamente se columpian un poco (qué malos que somos, encima que es gratis), y no digamos los de Microsoft que llevan décadas sin mejorar su navegador.

Para descargar: www.opera.com

Evrsoft Firs Page 2006

Revisando mis "posts" anteriores he detectado algunas obsesiones...

Para variar, en esta ocasión presento un programa del que no había enviado hasta ahora ninguna notificación. Se trata de un editor de páginas web a nivel de código fuente que presenta, en mi modesta opinión, la mejor interfase de usuario: su nombre, Evrsoft. Tal vez sonará familiar a algunos. Hace unos años, con una versión anterior, consiguió sitiarse como uno de los mejores editores de páginas web con la denominación First Page 2000. Ahora reaparece como First Page 2006 y con cambios notables y a la altura de los tiempos, es decir, a la altua del 2006.

Las pruebas realizadas muestran, además de una interfaz sumamente elegante y agradable, un comportamiento sólido y una buena puesta al día por lo que hace a los estándares (otra de nuestras obsesiones), ya que identifica y es capaz de trabajar con declaraciones DOCTYPE. Además, presenta un gran número de facilidades para los editores de código fuente de páginas web.

Para descargar: http://www.evrsoft.com/1stpage3.shtml

PDF Creator

Tal como sugiere su nombre, PDF Creator es un programa que permite generar documentos PDF a partir de cualquier aplicación. La fórmula, como es habitual en este tipo de programas, consiste en que, una vez instalado, PDF Creator se configura como una impresora virtual del sistema operativo, de manera que, desde cualquier aplicación  se puede crear un documento PDF simplemente "imprimiéndolo" con PDF Creator. El resultado será un archivo de extensión .pdf y con el nombre que hayamos escogido y un documento PDF impecable. He hecho pruebas comparando el resultado de PDF Creator (que como pueden suponerse es gratuito ya que en esta sección solamente comentamos esta clase de programas) con un programa comercial similar y debo indicar que, en cuanto a calidad de resultados son indiferenciables. Únicamente hay alguna diferencia en cuanto al espacio final del fichero generado, que es un poco mayor en PDF Creator cuando el documento incluye imágenes. En compensación, cuando el documento es solamente texto (p.e. un típico documento de Word) el tamaño final de PDF Creator es menor. Por supuesto, no añade marcas de agua ni ninguna de las tonterías de algunos supuestos programas gratuitos similares. Se trata de un generador de documentos PDF cien por cien útil y cien por cien freeware (open source, licencia tipo GNU en este caso).

Para descargar: PDF Creator
sector7g.wurzel6.de/pdfcreator/index_en.htm

Protégé

Protége, el programa para editar y gestionar ontologías sigue su desarrollo a muy buen ritmo. Hace unos meses (¿años?) envié un primer post sobre este programa indicando que a lo mejor, a lo mejor, volvería sobre él. Hoy me parece un placer hacerlo indicando que no ha dejado de mejorar en su funcionalidad y facilidad de uso.

Una presentación muy breve de Protégé podría consistir en decir que permite crear ontologías por un procedimiento que en el argot de la inteligencia artificial se conoce como "slots" o "frames", es decir, ranuras o compartimientos. Se llama así porque se basa en definir clases o conceptos (ver el excelente mapa conceptual sobre ontologías de Cristòfol Rovira unos posts más abajo en este mismo Weblog) y sus propiedades o restricciones (llamadas slots). Esto se contrapone a la forma de trabajar que ha elegido RDF y el lenguaje OWL de la web semántica basados en elaborar sentencias lógicas del tipo sujeto - predicado - objeto. La cuestión es que Protégé permite crear ontologías del tipo slot y luego transformarlas en documentos RDF, que siguen la línea de la web  semántica. La otra buena noticias es que en la web del programa (http://protege.stanford.edu/) encontramos muy buenos tutoriales para principiantes (como yo). La mala noticia es que se basan en versiones anteriores de Protégé, por lo que hay que interpretar un poco el tutorial. Pero vale la pena. El programa es, en mi modesta opinión, y con mucha diferencia, una de las mejores aplicaciones de tipo freeware relacionadas con la web semántica.

Para descargar: http://protege.stanford.edu/download/download.html

CCleaner

Señoras y caballeros: ante ustedes la mejor utilidad de limpieza del registro de Windows y de mantenimiento de la privacidad en el ordenador que yo conozco (y conozco muchas): CCleaner.

Estoy usando CCleaner desde hace más de tres meses (sin un período largo de pruebas, no me atrevería a recomendar este tipo de software) y ha resultado ser la única utilidad del registro de Windows que (al menos en mi caso), después de una operación de limpieza no se carga nada que no debiera cargarse (con las consiguientes molestias y a veces cuelgues de ordenador que causan otras utilidades).

No obstante, este tipo de programas que limpian el registro y eliminan registros diversos que atentan contra la privacidad siempre tienen un riesgo potencial, así que debe usarse con precaución y, en todo caso, siendo consciente que puede causar problemas en el ordenador, de manera que su uso se recomienda a personas con experiencia o que, en cualquier caso, están dispuestas a tener que reinstalar Windows (por citar un ejemplo) si el programa comete algún error. Insisto que mi experiencia ha sido espléndida: ni un problema, ni un cuelgue, nada. Y cada vez que lo uso (digamos una vez a la semana), me libera espacio de disco, elimina toda la basura y todo tipo de trazas y pistas que van dejando los programas y la actividad de navegar por la Web y limpia el registro de los cientos de entrada erróneas que acumula con el simple uso cotidiano y que causa mal funcionamiento del sistema. Además está bien diseñado y es de uso sumamente agradable. Como todo o casi todo lo que intentamos recomendar aquí, es una joya del freeware.

Para descargar: http://www.ccleaner.com/

CCleaner

¿"Privacidad e Internet?. Olvídese: es imposible".

Dicen que así fue, más o menos, la respuesta del presidente de Sun hace unos años en una rueda de prensa cuando fue preguntado por temas de privacidad. Efectivamente, la esencia de la informática (e Internet es informática pura) es el registro, el registro de todas y cada una de las cosas que le suceden a la CPU de un ordenador, sea un PC doméstico o un servidor de grandes dimensiones.

Pese a ello, o precisamente por ello, si usted desea superar esta especie de "maldición" de los ordenadores, existe entre otros excelentes programas, uno que, en mi opinión destaca en sobremanera en la protección de la privacidad: se trata de CCleaner. No solamente limpiará el PC de todos los datos sensibles que podría aprovechar un desaprensivo, es que además, contibuye a aligerar el registro de Windows y hacer que el ordenador, además de colgarse menos, vaya más rápido. Ademas, como todo lo que recomendamos aquí, tiene una interfaz elegante y bien diseñada. O sea, una joya.

Para descargar: http://www.ccleaner.com/

PSPad Editor

¿Cual es el mejor editor de textos freeware? Afortunadamente, la respuesta no es fácil ya que hay una enorme oferta donde elegir. Personalmente, creo que en estos momentos es muy difícil superar a PSPad Editor. En mi opinión es el editor de textos (no procesador, ojo, no confundir con programas tipo Word) más completo y eficiente del mercado, incluso comparado con editores de texto comerciales no precisamente baratos.

PSPad Editor es un producto completísimo, no solamente ofrece soluciones óptimas para editar texto ASCII, ANSI, Unicode, UTF, etc.,  sino que funciona a la perfección como editor XML, HTML, XHTML, PHP, etc., es decir, que aporta funciones específicas para cada uno de los lenguajes mencionados hasta una docena larga de ellos. Muy, pero que muy recomendable para todos los que en alguna ocasión, ya sea frecuentemente o de tanto en tanto, deben manejar código fuente de páginas web o simplemente aprecien un sustituto inteligente del infame Bloc de Notas de Windows.

Para descargar: PSPad Editor

Open Office 2.0

En este nuevo curso, creo que la novedad más importante en el mundo del freeware en general y del open source en particular es la aparición de la versión 2.0 de la eficaz e impresionante suite (conjunto de aplicaciones) Open Office.

La principal característica de Open Office es que, siendo totalmente compatible con Microsoft Office, supera a esta suite en algunos aspectos. Por ejemplo, en comparación con la edición estándar de la de Microsoft, contiene un editor de gráficos y diagramas que magnífica calidad, así como añade también un gestor de bases de datos relacionales. Además, por supuesto, tiene un editor de texto (muy similar a Word), un programa de presentaciones y otro de hoja de cálculo. Puede abrir documentos de Microsoft Office y puede guardarlos en su mismo formato, además del formato original de Open Office, que es el XML.

Para descargar: Open Office

DigiDocMenu un editor de menús desplegables

DigiDocMenu es una aplicación freeware desarrollada por el grupo de Investigación DigiDoc de la Universidad Pompeu Fabra que permite crear menús desplegables para sedes Web. Su funcionamiento es muy sencillo y los resultados son óptimos. Su puede ver un ejemplo en la siguiente sede Web:

http://www.documentaciondigital.org

El menú que aparece a la izquierda ha sido creado con DigiDocMenu. El menú indica en rojo la página activa y permite el acceso a todas las páginas de la sede Web funcionando como un "mapa de de la Web" disponible en todas las páginas. DigiDocMenú permite crear este tipo de menús sin realizar ningún tipo de programación, tan solo hay que llenar los campos con la información necesaria y la aplicación hará la programación. DigiDocMenú está disponible en la siguiente dirección:

http://www.menudesplegable.com

El menú se construye indicando los nombres de los ficheros HTML, los rótulos (títulos) de las páginas y situando cada elemento en función de la estructura jerárquica de la Web. Al finalizar el proceso la aplicación devuelve un fragmento de código que hay que poner en todas las páginas de la sede Web y un fichero js que hay que situar en la misma carpeta que las demás páginas. Si posteriormente se desea cambiar o ampliar el menú creado hay una opción de "modificar menú" que toma el fichero js para modificarlo a partir del trabajo préviamente realizado. Para el funcionamiento de esta aplicación es necesario tener la máquina virtual Java instalada en el navegador.

NVU v. 1.0

Hablando de freeware excelente, ha salido también la versión 1.0 de NVU (pronúnciese "enview", por "new view"). NVU es un editor de tipo WYSIWG para crear páginas web. Se trata de un programa tipo Open Source que permite crear sitios web sin necesidad de trabajar a nivel de código fuente, es decir, justo como Dreamweaver o FrontPage, probablemente, los dos editores WYSIYG más utilizados en el mercado. NVU no solamente aporta como valor el hecho de ser un programa Open Source, sino que cuenta entre sus otros valores un total respeto por los estándares web del W3C. Por ejemplo, no utiliza etiquetas o atributos que el W3C ha declarado obsoletos (por ejemplo, FONT). En su lugar, es capaz de interpretar las instrucciones de formato de los usuarios y de transformarlas en atributos de estilo en línea. También incorpora un editor de hojas de estilo, un gestor de sitios web, un programa FTP, etc., etc. Es realmente, uno de los proyectos Open Source más ilusionantes de los últimos años. En mi opinión, le falta aún un poco de estabilidad y mejorar su interfaz de usuario, pero visto lo logrado hasta ahora, es muy probable que en el término de un año (¿antes?) se situe con capacidad para competir con los programas comerciales mencionados antes. Ah!, para los amantes del código: además, NVU tiene dos editores de código fuente incorporados... Para descargar: NVU

XnView v. 1.8

Ha salido la esperada nueva versión de XnView (1.80). Muchos no ignoran que se trataba de uno de los mejores programas de visualización, organización y tratamiento de imágenes. Pero, si hasta ahora era un gran programa, con esta nueva versión ha dado un paso de gigante. Ahora ya no es un gran programa, ahora es un programa excelente en todos los aspectos: velocidad, interficie, gestión, búsqueda, organización, metadatos, tratamiento, etc, Llamenme exagerado pero esta versión está, en m opinión, a la altura del mítico ACDSee, con la diferencia de que este último vale 49 euros y XnView es gratuito (para particulares, organizaciones no comerciales y entidades sin ánimo de lucro). Para descargar: XnView

HMTL Kit

Algunas categorías de freeware (software gratuito) no dejan de aumentar, p.e., los gestores de imágenes, pero en otras, vamos hacia atrás. Hace unos días comprobé con resignación que AceHTML ha dejado de existir en versión freeware. Por eso, parece oportuno recordar hoy a un gran clásico de los editores HTML de tipo freeware: HTML Kit. En estos momentos es el mejor editor en su categoría (edición en código fuente). Tiene una interfaz funcional, agradable y bien diseñada y proporciona múltiples ayudas al usuario que necesita editar o revisar el código fuente de una página web, incluyendo herramientas de conversión de HTML a XHMTL. Pero, sobre todo, es un programa muy sólido, a diferencia de los últimos freeware de esta catergoría, que se "cuelgan" con una irritante facilidad. Nada de eso me ha sucedido nunca con HTML Kit. Para descargar: http://www.chami.com/html-kit/download/

XnView

XnView es un clásico de los programas freeware. Se trata de un excelente visualizador y gestor de archivos gráficos, incluyendo achivos de audio y vídeo. En total, reconoce más de 400 tipos de extensiones de archivos multimedia. También es capaz de leer y escribir metadatos de imagen, realiza conversiones de formato además de otras funciones básicas de edición de imágen e incluye, entre otras cosas, un capturador de pantallas. Me ha llamado la atención que esta semana ha salido un número de un serie de cuadernos técnicos de informática (PC Cuadernos, mayo 2005, n. 24) dedicado a XnView, antes que a otros programas comerciales sumamente conocidos como ACDSee. También es destacable que el citado cuaderno necesite casi 80 páginas para presentar con de talla las funciones de XnView, cosa que da una idea de su riqueza de posibilidades. Para descargar: http://www.xnview.com/

FireTune

La empresa de Nueva Zelanda Totalidea ha tenido la buena idea (esta vez se han trabajado el nombre) de crear un programa, FireTune, que sirve para optimizar la navegación con Firefox, como es sabido uno de los mejores (¿el mejor?) navegadores actuales. Una vez instalado el programa, basta seleccionar una opción, hacer clic en un botón y FireTune se ocupa de ajustar los diversos parámetros del programa  para que la navegación sea lo más eficiente y rápida posible. Para descargar: http://www.totalidea.com/freestuff4.htm

FastStone Image Viewer

Si necesita un visualizador rápido de imágenes que, además, sirva com capturador de pantallas, le permita ver los metadatos EXIF de las imágenes y disponer de diversas y muy variadas funciones de edición de fotografias, probablemente le encantará FastStone, porque a todas las funciones anteriores une una interfaz sumamente agradable y bien diseñada, y como todos los programas comentados aquí (de tanto en tanto hay que recordarlo) es freeware. Para descargar: www.faststone.org

Eficacia brutal

Ha salido la esperadísima versión 2 de OpenOffice, aunque en versión beta. Las primeras pruebas, aleatorias e impresionistas, que he hecho a esta suite me han sugerido el título de este post: eficacia brutal. Que se preparen en chez Microsoft... Atención, que si se indica como idioma uno que no sea el inglés, nos envian a la versión actual, 1.x; es decir, si queremos probar la version 2, como aún no debe haber versiones a otras lenguas, se debe indicar English en el formulario de descarga. Para los mas sensatos y pacientes, no pasa nada, pueden esperar a que salga la versión 2 final y entonces tendrán la opción de descargarla en otras lenguas (castellano, catalán, etc.). Para descargar: http://www.openoffice.org/

Paint.net

Paint.net es un programa de dibujo y de edición de imágenes patrocinado por la Washington State University. Visitando su sitio web parece desprenderse que es un program freeware, sin más, es decir, no he visto que se acojan a algún tipo de licencia open source. Siendo prácticos, lo que importa es que se trata de un programa que se ofrece en modo freeware. Es como el Paint de Windows, pero muy avanzado, mucho más completo y muy fácil de usar. Su interfaz es especialmente agradable y el funcionamiento de sus elementos de diseño gráfico es enormemente eficiente. Para descargar: http://www.eecs.wsu.edu/paint.net/

Firefox

Un apunte muy breve para los fans de Firefox: ha salido esta semana la versión 1.01. Por la nomenclatura esta claro que se trata de una actualización menor (la anterior era la 1.0), pero por si acaso, a quien le interese, ya lo sabe. Para descargar: Mozilla Firefox

Omea Reader

A quien le interesen los lectores RSS, creo que Omea Reader es de los programas más elegantes, es decir, bien diseñado y muy funcional. Se trata de un programa comercial, pero se ofrece de manera totalmente gratuita a quien lo descarge (y se registre) hasta el 31 de marzo. O sea, no es que sea gratuito hasta el 31 de marzo, sino que si lo descargas y te registras antes de esa fecha, dispones de una licencia gratuita sin limitación. Creo que es una buena oportunidad de disponer de un programa que me ha parecido bastante bien diseñado y que va más allá de las funciones típicas de "feed reader". Para descargar: http://www.jetbrains.com/

NVU 0.81

Un breve apunte para avisar que ya tenemos nueva versión de NVU, la 0.81, publicada el 15 de febrero. Si el desarrollo sigue al mismo ritmo, podemos contar con la versión 1.0 para los próximos meses y, en todo caso, dentro del año 2005. Podría tratarse de un acontecimiento similar el de la aparición de la versión 1.0 de Firefox, no en vano forman parte de la misma família. Para descargar: www.nvu.com

IZArc

IZArc es un programa de compresión y descompresión de archivos muy similar al conocidísimo Winzip. Las diferencias: es freeware, o más bien, donationware, es decir, si lo encuentras útil, puedes donar una cantidad. Pero si pasas de pagar, no hay problema, tal como declara el propio autor del programa, puedes usarlo de forma gratuita sin ningúna limitación todas las veces y todo el tiempo que quieras. Las otras diferencias, aún más interesantes, tienen que ver con una mayor gama de formatos de compresión admitidos, entre ellos, el formato 7-ZIP (además del clásico ZIP), y así hasta más de 40 formatos. Según mis propias pruebas es un poco, solo un poco, más lento que Winzip, e igual de eficiente en el ratio de compresión para el formato ZIP. A cambio, puede usar 7-ZIP, que no contempla Winzip. Por tanto, globalmente, al menos hasta ver la nueva versión de Winzip, es el más eficaz y completo programa de su categoría hasta donde yo conozco. Para descargar: IZSoftware

NVU 0.80

Hace cuatro días les hablava de NVU y ya ha salido una nueva versión, en este caso, la 0.80; empieza a ser una pieza de software realmente exquisita. Si sigue así (ojalá) se convertirá pronto en un sistema capaz de competir sin complejos con programas comerciales de precio astronómico. Recuerden, para descargar: NVU

Protégé

Está disponible en fase beta la versión 3 de Protégé. Se trata de un editor de ontologías que, entre otros formatos puede utilizar RDF y OWL, el formato oficial de ontologías del W3C. Yo estoy empezando con el programa, o sea que nadie crea que le puedo explicar mucho más, pero me gusta reseñar la reciente aparición de esta versión beta por si alguien está interesado y se anima con el programa. Es un programa open source basado en Java. Si me aclaro con él, amenazo con un próximo post explicando más cosas. Para descargar: Protégé

NVU

NVU (pronúnciese "nview") ha sacado recientemente su versión 0.70. NVU es un editor de sitios web de tipo WYSIWYG, es decir, de tipo gráfico, es decir de los que permite editar páginas web como lo haríamos usando Word para editar documentos de texto; aunque también incorpora dos formas adicionales de edición a nivel de código. Los entusiastas de NVU afirman que es equivalente a Dreamweaver. Ojalá. A mi me gusta mucho, lo utilizo desde más o menos un año, o sea desde su versión 0.40, pero no puedo decir que sea equivalente a Dreamweaver. Sin embargo, es suficientemente potente y fácil de usar a la vez para poder ser, sin complejos, el único editor de páginas que necesitemos. Otra de sus virtudes es que se trata de un programa Open Source, por lo que podemos augurarle larga vida y una próxima y brillante versión 1.0. Volveremos sobre ella cuanda aparezca. Para descargar: NVU

WinHTTrack

WinHTTrack es un software feo con ganas (qué desagradecidos somo algunos), pero utilísimo. Sirve para descargar sitios webs completos de forma sistemática y después poder navegar por ellos en el disco duro; para ello el programa descarga todos los elementos de cada página del sitio y transforma los enlaces para que la navegación offline sea posible. Es rápido y muy eficiente y, además de gratuito es open source, así que tiene detrás una pequeña comunidad que no deja de mejorarlo. Por ejemplo, este mes acaban de sacar una nueva versión. Para descargar: www.httrack.com

Amaya: navegar y editar

Amaya es el nombre de un navegador Web que presenta dos características muy especiales: en primer lugar es el navegador oficial del World Wide Web Consortium. ¡Ah!, diran ustedes, "¿pero el W3C tiene un navegador oficial?" Pues sí. ¿Y como es que nadie habla de él? Porque hasta ahora tenía una interfaz de usuario totalmente disuasoria. O sea, ni los fanáticos del Open Source se atrevían a recomendarlo. La buena noticia es que la versión 9.0 que acaba de aparecer es mucho más agradable que todas las anteriores. ¿Y para qué quiero yo usar un navegador del W3C? En teoría, si usted quiere saber si un sitio web es compatible con los estándares del W3C, la forma más fácil de hacerlo es usando Amaya para navegar en esa web. Se advierte que ni el propio W3C es del todo compatible con Amaya, pero eso ya es otra historia.

La segunda característica es que, además es un editor de páginas web con algunas prestaciones peculiares, por ejemplo, de entrada funciona directamente con XHTML y hojas de estilo; tiene una opción de visualización de la estructura la página. Vale la pena probarlo. Para descargar: W3C-Amaya

Grab Capture Screen

Los capturadores de pantalla son un clásico del freeware. No es extraño, ya que con el tiempo la necesidad de tomar capturas de pantalla, ya sea de aplicaciones, de sitios web o de elementos del sistema operativo se ha vuelto universal, a saber, casi todo usuario de ordenadores acaba necesitanto esta prestación. Sin embargo, hasta ahora, el software freeware capturador de pantalla estaba lejos de ofrecer la calidad del software de pago. Por fin, con este programa tenemos una aplicación que se acerca, aunque aún carece de prestaciones de edición comparables, al software comercial. En todo caso, para quien no tenga ni desee adquirir un programa comercial, es una excelente opción. Para descargar: Grab Capture Screen.

Firefox 1.0

Hace unas semanas que ha salido la esperadísima versión 1.0 de Firefox. Mozilla Firefox es, hoy por hoy, el único navegador alternativo a Internet Explorer de Microsoft que le está arañando cuota de mercado. Firefox se puede descargar en el sitio de Mozilla y dispone de versiones para diversas plataformas, no solamente para Windows. Es un navegador en general bastante más avanzado que Internet Explorer, así como más robusto (falla menos) y mucho más eficaz a la hora de descargar archivos y de copiar páginas web en el disco duro. Recomiendo calurosamente, al menos, experimentar su uso. Su único inconveniente es que, al tener mucha menos cuota de mercado (pero todo llegará) y al ser menos conocido, hay sitios que se han optimizado para dar mejor servicio a los usuarios de Internet Explorer (más del 90 por ciento del total de internautas) y en consecuencia no funcionan bien con Firefox (por ejemplo, el nuestro de Hipertext.net, pero estamos en ello). En todo caso, recomiendo tenerlo instalado porque siempre es necesario un navegador alternativo aunque solamente sea para aquellas veces en que Explorer se agobia ante una página y es incapaz de descargarla. Por supuesto, es válido como navegador por defecto. Solamente nos queda esperar que, en poco tiempo (empezando, ejem, ejem, por nosotros mismos) los sitios que ahora solamente se ven bien del todo con Explorer se vean también de manera impecable con Firefox. Tiempo al tiempo...

Copernic Desktop

Al espléndido sistema de indización del disco duro de Google que comentamos hace unos días, le ha salido un competidor no menos espléndido. Se trata de Copernic Desktop. Este programa funciona de forma idéntica al mencionado de Google, es decir, crea un índice del contenido de todos los documentos de todas nuestras unidades de almacenamiento. La diferencia básica está en la interfase de usuario de Copernic, que en mi opinión es mejor que la Google y en la forma en la que presenta los resultados: ordenados por rangos de fechas en lugar de relevancia. En el caso de documentos personales, que tienden a parecerse entre sí, parece que el sistema de ordenación por fechas es más eficiente. De todas maneras, habrá que ir probando...

Google Desktop

Para iniciar la primera Alerta sobre freeware de este curso, el candidato número 1 no podía ser otro que el espectacularmente eficiente sistema de indización y recuperación de información de los documentos de nuestro disco duro de Google, denominado Google Desktop.

Se da la circunstancia que el Laboratorio Digital de nuestro Master proporciona también un programa similar: DigiDocIndex (los participantes del Master y quienes forman la comunidad de usuarios de Hipertext.net tiene la oportunidad de conocer el funcionamiento del programa durante todo el curso y en una próxima Alerta nos referiremos a él)

Ahora, dada su importancia casi sociológica, vamos a ocuparnos del programa de Google. Se trata, tal como afirma la empresa de tener Google en nuestro disco duro. ¿Qué significa esto exactamente? Pues que el programa indizará todos, absolutamente todos los documentos que encuentre en nuestro disco duro: documentos wor, pdf, imágenes, presentaciones, correo electrónico, etc. y nos permitirá, una vez creado el índice, lanzar búsquedas a nuestro disco duro con la misma eficiencia y facilidad con la que buscamos en Internet.

La interfase de usuario es absolutamente la misma que el buscador Google, con mínimos cambios, ya que también utiliza el navegador de Internet para lanzar las consultas y para manipular el programa. Lo mejor de todo es la rapidez con la cual indiza los documentos y la escasa utilización que hace de los recursos del sistema (CPU, memoria RAM, disco duro).

Aunque sea solamente para ponerlo a prueba, es una opción muy recomendable para todos los participantes en el Máster y, por supuesto, para cualquier interesado en tener un buscador aplicado a sus propios documentos.

Para descargar:

Google Desktop
desktop.google.com